Jessica : lecture du roman Lettres à Lélia - Chapitre 15 - Créer à partir de rien

—As-tu fini d'écrire ta lettre, ma chère ? sœur Thérèse apparut sur le pas de la porte de Roberta, au terme d'un long pèlerinage de porte-en-porte au cours duquel aucune des sœurs n'avait été oubliée.

Thérèse tenait déjà une pile de lettres à la main, preuve de son dévouement à encourager les autres à terminer leurs écrits. Sœur Novis avait murmuré à Roberta via l'intercom que Thérèse s'était assise chez elle et n'était pas repartie avant que la lettre ne soit achevée, relue et signée.

—Je sais que vous devez les relier, ma sœur, mais je n'ai pas encore eu l'occasion de commencer la mienne, je ne suis pas très douée pour l'écriture —tenta d'esquiver Roberta pour ne pas subir le même sort que Novis.

—Ce n'est pas un problème, j'ai du temps aujourd'hui. De toute façon, je ne peux pas assembler le tome avant d'avoir toutes les lettres. Je serais ravie de t'aider —Thérèse pénétra dans le laboratoire et s'installa à l'une des tables, écartant quelques instruments très sensibles pour faire de la place à son bloc-notes. La tension artérielle de sœur Roberta grimpa d'un cran.

—Attention à ceux-là, je viens juste de finir de les calibrer ! —réussit-elle à lâcher, un instant trop tard.

—Voilà, maintenant nous avons tout l'espace nécessaire pour travailler —dit Thérèse, en tapotant le tabouret à côté d'elle pour inciter Roberta à s'asseoir.

—Je préférerais y réfléchir seule un moment, j'ai déjà du mal à choisir un sujet —tenta Roberta pour reculer devant le défi.

—C'est pour cela que je suis là, pour t'aider —Thérèse l'ignora. —Tu dois écrire sur quelque chose qui te tient à cœur, que ce soit en bien ou en mal, peu importe, quelque chose qui te touche. Et n'essaie pas d'inventer des histoires, ma chère, pour l'amour de Lélia —elle anticipa l'échappatoire de Roberta— il doit bien y avoir quelque chose dans ta très longue vie qui mérite d'être raconté !

—Elle n'est pas beaucoup plus longue que la vôtre —protesta Roberta, offensée. —Bien sûr qu'il y a plein de choses sur lesquelles je pourrais écrire, comme le moment où j'ai découvert la formule permettant de repousser les tranches d'espace-temps pour faire fonctionner le solénoïde —les yeux de Roberta pétillèrent, soudainement inspirée.

—Oh non, ma chère, je crains que tu ne puisses rien écrire de technique, personne d'autre ne le fait, c'est censé venir du cœur —protesta Thérèse, choquée.

—Je peux vous assurer que ce sujet me tient très à cœur, s'il y a bien une chose que j'aime en ce monde... —tenta sœur Roberta pour sauver son sujet de prédilection.

—Ce sera bon pour ton cœur, fais-moi confiance ! Et pourquoi pas cette fois où tu as visité Airydew pour la première fois ? —s'enthousiasma sœur Thérèse. Roberta n'était pas fan des grandes villes, et son regard éteignit l'enthousiasme de Thérèse. —Ou quand... —elle chercha un autre sujet, réalisant qu'elle n'avait pas prêté assez d'attention à la vie privée de sœur Roberta pour suggérer un thème émouvant.

—Ma sœur, pourquoi ne pas me laisser faire ? Je suis sûre que je trouverai un sujet approprié, s'il vous plaît, ne touchez pas à ça ! —elle se précipita pour redresser une pièce d'équipement que Thérèse allait renverser du coude.

—Désolée, je suis très maladroite aujourd'hui, je n'ai même pas eu le temps de boire une tasse de thé, c'est probablement pour ça. Tu n'en aurais pas, par hasard ? —demanda Thérèse d'un ton mielleux.

Sœur Roberta fouilla dans les entrailles d'un placard encombré, où des circuits imprimés, des sacs de café et des sucriers cohabitaient joyeusement, et finit par trouver un pot de fleurs de camomille.

—Quelque chose de caféiné, peut-être ? Je suis désolée de m'imposer —sœur Thérèse continuait de regarder par-dessus l'épaule de Roberta au fond du placard, pour voir si elle trouvait du vrai thé. Elle en vit et le pointa du doigt à cette dernière, qui s'exécuta et mit la bouilloire sur un élément chauffant.

Sœur Thérèse continuait de bavarder.

—Oh, tu n'imagines pas la journée que j'ai eue, à errer sous cette chaleur pendant des heures —elle s'interrompit brièvement pour prendre la tasse de thé des mains de Roberta. —Merci, ma chère ! C'est si bon ! —elle se réjouit comme une enfant quand l'arôme du thé atteignit ses narines.

—Ne t'occupe pas de moi, continue ton travail, comme je l'ai dit, je ne veux pas m'imposer !

S'il y avait une chose que Roberta ne supportait pas, outre le fait de devoir démêler des sujets qu'elle ne comprenait pas, c'était d'avoir quelqu'un qui rôde et regarde par-dessus son épaule pendant qu'elle travaillait. La transgression ne pouvait être pire que si l'intruse posait également de nombreuses questions et proposait son aide, ce qui est exactement ce que sœur Thérèse commença à faire.

—Est-ce que je peux faire quelque chose pour t'aider ? Je m'en veux d'être là, à te prendre ton temps, alors que tu as des choses importantes à faire. Sur quoi travailles-tu exactement ? —demanda-t-elle avec une curiosité sincère.

—Je dois faire quelques ajustements pour le spectacle de lumière —répondit Roberta le plus brièvement possible.

—Quelle magnifique œuvre d'art, j'ai tellement apprécié pendant la répétition, tu es vraiment douée, Roberta ! —s'exclama sœur Thérèse.

Roberta commença à être sérieusement agacée, car elle se rappelait comment Lily avait critiqué chacun de ses éléments de surprise devant tout le monde.

—Comment prenez-vous votre thé, ma sœur ? —demanda Roberta. —Crème, sucre ?

—Tu n'as pas de citron et de miel ? —demanda innocemment Thérèse.

—J'ai bien peur que non. Vous savez, Sarah est de corvée de cuisine, elle en a peut-être là-bas, je peux aller en chercher très vite —Roberta saisit l'occasion de sortir du labo pour se vider la tête.

—Non, merci, ma chère. Je ferai avec ça. Je n'ai jamais bu de thé à la crème, mais après tout, rien ne vaut une nouvelle expérience de temps en temps —sourit-elle. —Tu n'aimes pas le thé ? —demanda-t-elle à sœur Roberta, qui restait debout dans l'espoir que son inconfort manifeste encourage Thérèse à partir pour revenir une autre fois.

—Je n'en avais pas vraiment envie pour le moment —dit-elle, ne voulant pas être impolie.

—Il est très bon, la crème lui donne une saveur différente, goûte, tu vas adorer ! —insista Thérèse.

—Merci ma sœur, mais j'ai déjà bu du thé à la crème. Encore un peu ? —demanda-t-elle, alors que Thérèse buvait la dernière goutte de sa tasse.

—Ce n'est pas de refus ! —roucoula-t-elle. Roberta remplit à nouveau sa tasse et lui passa la crème et le sucre. Le thé était fumant, alors Thérèse le posa pour qu'il refroidisse un peu.

—C'est un magnifique service à thé. Où l'as-tu trouvé ? —reprit-elle pour engager la conversation.

—Sys me l'a fabriqué d'après une photo que je lui ai montrée. Il ressemble à celui de ma grand-mère —répondit Roberta.

—Intéressant ! Quel merveilleux sujet pour ta lettre ! Qu'est-ce qu'il avait de si spécial, le service de ta grand-mère ? —demanda Thérèse.

—Rien, vraiment ! J'en avais juste une photo et j'ai pensé que ce serait bien d'en faire une réplique. Cela date des débuts de la « machine d'alchimie », c'était un événement à l'époque.

—Pourquoi ai-je du mal à te croire ? Tu aurais pu choisir n'importe quel autre objet, pourquoi ces tasses ? —questionna-t-elle.

—Vous n'allez pas sortir de mon labo avant que je ne vous donne cette fichue lettre, n'est-ce pas ? —demanda sœur Roberta.

—Jamais de la vie ! —répliqua Thérèse en souriant.

Baie d'amarrage, Terra Two, 17 juillet 3245

Très chère,

J'allais écrire sur l'aventure de sœur Novis, mais elle m'a devancée, comme elle le fait toujours. Je dois donc dépoussiérer les recoins de ce vieil esprit pour trouver autre chose à te raconter.

As-tu déjà entendu l'expression « on ne peut pas faire quelque chose à partir de rien » ? C'est peut-être vrai, en théorie, mais on peut obtenir quelque chose à partir de très peu.

Toi, par exemple, tu t'es développée à partir d'une seule cellule, en utilisant uniquement la nourriture comme énergie. La nourriture qui t'a servi d'énergie a poussé en abondance à partir d'une minuscule graine tombée sur le sol.

Si tu es entourée d'arbres, tu as du bois pour te construire un abri, des meubles, des moyens de transport, et tout ce dont tu as besoin, ce sont quelques outils, beaucoup de patience et de savoir-faire. J'ai dit qu'on pouvait obtenir quelque chose de presque rien, pas qu'on pouvait l'obtenir sans effort.

Je ne t'ennuierai pas avec une fausse modestie : nous avons créé ici des choses merveilleuses, des choses qui dépassent l'entendement et défient le possible, et mon effort n'était qu'une petite partie de l'énergie et du dévouement que chacun d'entre nous a déployés pour les concrétiser. Tout ce que tu vois autour de toi, des plantes qui sortent de terre aux bâtiments, entreprises, ponts et passerelles, villes, toute notre société florissante, a été créé à partir de presque rien. Il faudra que je te montre des images d'archives un jour quand tu auras le temps, elles sont inestimables ! Je parie que tu ne peux pas imaginer Terra Two complètement stérile, sans atmosphère respirable et avec seulement de l'eau salée, riche en soufre.

Créer quelque chose à partir de rien est l'élan le plus fondamental de l'esprit humain, et le guide de vie de tout concepteur. Si tu peux le concevoir, tu peux le créer ; chaque progrès s'appuie sur les précédents, comme les marches d'un escalier s'étendant à l'infini : quel que soit le nombre de marches que tu gravis, il y a toujours de la place pour en ajouter une autre.

Je n'ai même pas commencé à parler de l'art et du talent, qui viennent véritablement de rien —le cœur de ton être livre son essence au bénéfice du monde. Tu partages ta belle voix, le savoir-faire magistral de tes mains, la sophistication de ton palais, ton aisance avec les mots, ton talent pour les couleurs, ton don pour apaiser la souffrance.

Maintenant, il est vrai que Purple nous a fait le merveilleux cadeau de la machine d'alchimie (c'est incroyable comme un nom donné en plaisantant peut rester au point qu'il devient impossible d'en changer), mais nous transformions déjà les rayons du soleil en nourriture et réutilisions les pièces des navettes en équipement bien avant que les immortels n'entrent en scène.

Je ne prône pas un retour au labeur et à la cueillette, ou à l'abattage de nos propres arbres pour construire un abri ; c'est pour cela que la société évolue, pour permettre aux talents de chacun de se concentrer sur leur domaine d'expertise et de s'épanouir jusqu'à la maîtrise. Mais ne perds jamais de vue le fait que si tu remontes tout ce qui a été fabriqué jusqu'à ses composants les plus élémentaires, ils proviennent tous de l'environnement qui t'entoure et sont toujours disponibles gratuitement, si seulement tu avais le temps et les compétences pour les récolter et les transformer.

L'impossible n'existe pas, car si l'idée d'une chose te vient à l'esprit, tu n'auras pas de repos tant que tu n'auras pas trouvé le moyen de la réaliser. En tout cas, moi, je n'en aurai pas.

Le plus beau cadeau que Purple nous ait fait est cette extension extraordinaire de notre espérance de vie. « Je n'ai pas le temps » est la pensée la plus limitante de l'esprit humain. Si tu n'as pas le temps de faire les choses que tu aimes et auxquelles ton esprit t'appelle, alors comment seras-tu un jour comblée par ta vie ?

Maintenant, nous avons tous le temps. Beaucoup de temps. Nous pouvons donc expérimenter, grandir et essayer de nouvelles choses, de meilleures choses, des choses merveilleuses.

Depuis que nous avons commencé à explorer d'autres mondes, nous avons eu de nombreuses occasions d'être surpris, et nous avons dû improviser et nous débrouiller. Ne te laisse donc pas bercer par un faux sentiment de confiance en pensant que les progrès de la société seront toujours là pour t'apporter des solutions à chacun de tes problèmes ; si tu ne sais pas comment une chose fonctionne, comment un gadget est fabriqué, ses principes de base, tu te retrouveras invariablement dans une situation où l'appareil ne te sera d'aucune utilité juste au moment où tu en auras le plus besoin. Demande pourquoi, demande comment, sois curieuse, toujours.

Même si tu n'as pas de passion pour l'ingénierie, qu'est-ce que ça coûte de savoir comment fonctionne une turbine ? N'arrête jamais d'apprendre et ne te limite pas à un domaine. Si tu trouves quelque chose d'excitant, apprends tout ce que tu peux à son sujet, tu seras surprise de voir comment cette information peut s'avérer utile quand tu t'y attends le moins.

Rien n'est inutile dans la création, il n'y a que des choses auxquelles tu n'as pas encore trouvé d'utilité. Qui aurait cru que l'usage le plus important de notre merveilleuse machine d'alchimie serait le recyclage des déchets ?

Essaie de maîtriser l'art de l'artisanat, la couture, la menuiserie, la poterie, la peinture, la calligraphie ; il y a un sentiment d'accomplissement très gratifiant à créer un motif parfait avec les outils les plus rudimentaires et, d'ailleurs, nous en avons tous le temps.

Les outils et les accessoires deviennent de plus en plus précis, plus spécialisés, plus parfaits, mais n'oublie pas qu'il y a toujours un esprit humain derrière chaque pièce de machine exquise, et que cet esprit humain l'a fait passer du rêve à la réalité, l'a perfectionnée et te l'a apportée. Si la machine venait à disparaître, pour quelque raison que ce soit, c'est cet esprit humain qui pourrait la ramener, la fabriquer à nouveau, en mieux. Ne te laisse pas intimider par les merveilles de la technologie, sois en admiration devant les âmes lumineuses qui les ont vues avant qu'elles ne deviennent réalité, ceux qui se sont dit « et si ? ».

Je parie que tu t'attendais à ce que je te donne beaucoup de conseils techniques. Pour une raison ou une autre, les gens pensent que c'est tout ce qui m'intéresse, et je ne veux pas te décevoir, alors voici :

1) Range toujours le spectromètre quand tu as fini de t'en servir, surtout si tu vas régler les lasers.

2) Garde une petite distance entre toi et le tableau de bord pour ne pas envoyer des choses dans l'hyperespace en tournant le mauvais bouton sans t'en rendre compte.

3) Quand tu travailles avec des dispositifs anti-gravité, assure-toi d'avoir une télécommande sur toi pour pouvoir redescendre sur terre, si besoin est.

4) N'utilise pas un ensemble d'équations parfaites totalement sans rapport avec l'environnement que tu modélises.

5) Quel que soit le bidule que tu construis, conçois d'abord le bouton d'arrêt et teste-le correctement pour t'assurer qu'il fonctionne.

6) Il y a des choses que tu ne comprendras jamais. Fais avec.

7) Ne montre rien tant que tu ne le maîtrises pas, peu importe l'agitation médiatique créée autour de sa présentation.

8) Si l'appareil fonctionne, montre d'abord, explique plus tard.

9) Si la vitesse lors des tests est supérieure de cent miles par heure aux prévisions, cela indique qu'il faut affiner le concept de conception.

10) Ce n'est pas parce qu'une chose ressemble à de la matière ordinaire que c'en est forcément. Sache quelles lois régissent un environnement avant de t'y aventurer.

Aie une vie merveilleuse, ma puce, et n'oublie pas de visiter le labo souvent. Oh, comme le temps où vous, les petits, étiez toujours dans mes jambes et où je ne pouvais pas vous détacher de l'équipement, même avec un pied-de-biche, me manque !

Avec tout mon amour,

Roberta 

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