Amber: Recitare una ballata epica - Il cuore nella pietra

C'era una volta una fanciulla di nome Maureen, che dimorava tra le nebbie dell'isola di Vergreen. Viveva con suo padre, aveva i capelli color rame e bramava un luogo che occhio umano non avesse mai visto.

Un'anziana le aveva raccontato, quand'era bambina, la storia di un grande regno che si trova oltre il confine, fuori dalla portata dei mortali: un luogo dove dimorano gli dei e gli spiriti.

Si recava in quel luogo ogni notte nel sonno, ma le nebbie le permettevano di conservarne solo frammenti. All'alba del giorno dopo, si nascondeva in una conca e pensava al sentiero che l'avrebbe condotta fin là.

Frequentava la verde scogliera al crepuscolo come uno spirito, con nient'altro che scarpe consumate a testimoniare il suo affanno. Seguiva il cammino del sole. Cercava nella penombra. Cercava guidata dalla luna e dalle stelle della notte.

Cadde sotto l'incantesimo della luce che muore lenta, quella che fa chiudere gli occhi e arresta il corpo. Si assopì sulla riva del mare e si svegliò in un frastuono di grida, strida e battiti d'ali.

Un corvo era rimasto impigliato con la zampa destra in una rete e la stringeva ancor di più dimenandosi: batteva le ali in preda all'agitazione, volteggiava fino a stordirsi, gracchiava disperato per il timore della morte.

Maureen lo prese con delicatezza e gli accarezzò la testa nera, lo liberò dal laccio e lo nutrì col suo pane. Le piume dell'uccello divennero d'acciaio, rivelando il suo segreto: al suo posto apparve una dea dai capelli scuri.

Ringraziò la giovane donna per averle salvato la vita e le chiese di esprimere un solo desiderio. La fanciulla non esitò, le raccontò il suo tormento; incantato, il corvo le mostrerà la via.

La dea le permise di vedere la strada oscura, ma la avvertì che il luogo oltre la vita non era privo di prezzo. «Ti crederanno trapassata. Imbriglieranno il tuo battito. Non ti lasceranno tornare alla terra vicino al mare!»

Le insegnò a nascondere il suo cuore vivo lì vicino, e ad andare nel luogo oltre la vita senza timore. Con il cuore custodito in una roccia dura, percorse il sentiero oscuro verso i panorami meravigliosi che aveva sognato per anni.

Vide mari di cobalto e fiumi di luce, e alberi dalle foglie d'oro che brillavano di riflessi cangianti. Danzò con le fate. Mangiò le loro bacche incantate. Le chiesero di restare fino alla fine della notte.

Al mattino non riusciva a ricordare la sua vita e non aveva alcun desiderio di tornare alla scogliera. Viveva con gli spiriti. Beveva dai loro ricordi. Ascoltava storie e leggende con diletto.

Rimase per molti anni e fece amicizia con il popolo fatato, rispettando in tutto le loro regole e i loro costumi. Non tornò indietro; dimenticò persino di aver lasciato il suo pegno, il suo cuore, ai margini della baia.

Sposò il re delle fate che adorava, ed ebbero molti bei figli dal loro matrimonio, dalla pelle bianco latte e dai capelli fatti di luce, che portavano le stelle e la luna nel loro carro.

«Torna indietro, bella Maureen dai capelli di rame! Torna tra i vivi, ricorda il tuo destino!» Visse la sua vita in un diletto beato, dimenticando la scogliera, la sua vita e il suo viaggio.

Ma una notte il corvo venne a visitarla in sogno, e le ordinò di tornare alla terra dei vivi. Seguì il sentiero oscuro, andò alla roccia dura, ma non riuscì a tirare fuori il suo cuore.

Provò a smuoverlo; cercò di respingere la promessa che aveva tenuto il suo cuore al sicuro sulla scogliera. Lo sentì dentro e udì attraverso la pietra il battito che si era fuso con l'anima del blocco.

Sciocca ragazza che pensavi di ingannare le fate, quanto poco sai delle loro regole e del loro modo! Il tuo cuore è fatto di roccia, non puoi riaverlo indietro. Sei legata a una sostanza che non puoi gettare via.

Si rimise in petto il cuore di pietra come ordinato e cercò di tornare alle sue opache necessità umane, ma aveva lo sguardo spento e il vuoto dentro: aveva lasciato tutta la sua anima con il suo amore e i suoi figli.

Non poteva tornare finché era ancora in vita; non poteva restare là con un sasso al posto del cuore. Era come in trance. Aspettò per giorni che il suo sposo fatato le riportasse l'anima.

A che serve un cuore troppo duro per amare? A che serve un'esistenza senza vita dentro? Uscì furtiva di notte, andò sulla scogliera e depose il suo cuore di pietra sulla spiaggia durante la bassa marea.

La leggenda si fa incerta e vaga dopo questo: alcuni dicono che sentisse la mancanza del suo promesso e che sia tornata indietro, altri giurano di poter udire, quando le fate si avvicinano, il suono della sua voce che canta canzoni insieme a loro.

Sappiamo che la pietra non si è mossa dal luogo, mentre i secoli passano e i nostri ricordi svaniscono. Il cuore batte all'interno. Non morirà mai, e si può ancora sentirlo attraverso la superficie rocciosa.

C'è chi dice che sia stata maledetta da una norna, e rabbrividisce fissando con timore la sua forma, ma ha custodito segreti e protegge i marinai che non riuscivano a trovare riparo dalla tempesta.

Le sagge donne anziane sanno di certo meglio: dicono che la roccia sia protetta e benedetta. Augura buona fortuna in questioni d'amore e non si è mai saputo che abbia negato una richiesta.

Avvicinati, stanco viandante che viaggi solo! Avvicinati, posa il capo accanto alla pietra viva! Ti manderà un sogno, scorgerà il tuo futuro, e nel suo volto freddo ti sarà mostrato il tuo vero amore.

E quando tutte le stelle nel cielo saranno scomparse, e quando tutti i fiumi saranno secchi come ossa, udrai ancora le fate, che rimandano l'eco del battito del suo cuore amorevole nella pietra.

Thank you for reading.

If something here stays with you, you’ll find more stories, essays, books, and spoken work at francisrosenfeld.com.

© 2026 Francis Rosenfeld. All Rights Reserved.