Cathy - Lesung aus dem Roman Terra Two

„Unsere Geschichte begann im Jahre des Herrn einundzwanzighundertfünf auf einem Bauernhof in Südfrankreich, einem kleinen Steingebäude, umgeben von Weinbergen und Lavendelfeldern, die in der Mittelmeersonne gebacken wurden. Unsere Sonne, die gelbe, verwöhnt damit, das Firmament ganz für sich allein zu haben. Im bescheidenen Garten, der das Gebäude umgab, sah ich zum ersten Mal den Dreck unserer Verheißung.“

„Der fruchtbarste Boden des Universums sah aus wie der Schutthaufen einer Ziegelei, rötlich und staubig, unmöglich zu stabilisieren, unfähig, Wasser zu halten, so seidig, dass er nicht an unseren Schuhsohlen haftete. Ich wusste nicht, wie teuer uns dieser erbärmliche Schutt noch werden würde; ich war jung, gebildet und mutig, bereit, die Welt zu erobern, und meine Herausforderung bestand nicht darin, das unmögliche Medium zu kultivieren, sondern seinen unnachgiebigen Widerstand zu bezwingen.“

Sie kam an einem klaren Sonntagmorgen in Perpignan an, bepackt mit einem Rucksack voller Kommunikations-Gadgets, Testgeräten und ein paar Sachen zum Wechseln. Da es keine offensichtliche Transportmöglichkeit zum Hof gab, zuckte Sarah mit den Schultern und marschierte einfach los, in dem Wissen, dass sie ankommen würde, wenn sie eben ankam. Es war jedoch nicht sehr weit, nur ein paar Stunden angenehmes Schlendern durch eine Landschaft aus Weinbergen und Lavendelfeldern.

Der Hof lag auf einem sanften Hügel, offensichtlich gut gepflegt, aber ohne Beschilderung, Versuchsflächen oder sonstige Hinweise auf die darin betriebene wissenschaftliche Forschung. Sarah näherte sich der Haustür des alten Steingebäudes, umschmeichelt von den unheimlichen Klängen einer Windspiel-Sammlung, die an dem Lorbeerbaum neben dem Eingang hing.

Sie klopfte mit einem freundlichen Lächeln im Gesicht an, und nach einer gefühlten Ewigkeit öffnete sich die massive Holztür mit ihren schmiedeeisernen Scharnieren unter einem markerschütternden Quietschen. Eine große junge Frau mit rabenschwarzem Haar stand im Türrahmen. Ihre stechenden, fast transparenten Augen drangen in Sarahs Gehirn ein wie ein Speer und zerrten jedes moralische Versagen und jeden Selbstzweifel, den sie in diesem Jahr erlebt hatte, in den Vordergrund ihres Bewusstseins.

„Ich bin...“, begann Sarah sanft.

„Ich weiß, wer Sie sind. Wir konnten beobachten, wie Sie sich wie ein brennender Dornbusch durch die Landschaft bewegten; dieses Haar muss man ja noch vom Mond aus sehen.“ Sie hielt abrupt inne, drehte Sarah den Rücken zu und ging den Flur entlang. Sarah zögerte einen Moment, da sie nicht wusste, was die Etikette in solchen Situationen vorschrieb, erkannte dann aber, dass ihr eigentlich keine andere Wahl blieb, als hineinzugehen.

Sie folgte der großen Frau schweigend und bemerkte deren Haltung, diesen sehr vertrauten, weichen Gang, fast wie ein lautloses Gleiten über die Steinböden. Die Einrichtung um sie herum war so karg, die Stille so tief, dass Sarah allmählich unruhig wurde und ihre Lebensentscheidungen überdachte – angefangen bei jener Neugier auf fremde Umgebungen, die sie hierher geführt hatte. Die Gastgeberin hielt abrupt vor der Tür zu einem großen Saal mit zwölf Betten an.

„Das dort ist Ihres“, sagte sie und deutete auf eines davon. „Wir treffen uns um sieben“, und damit ging sie.

Sarah hätte ihr gerne ein paar Fragen gestellt, zum Beispiel wie der Name ihrer Gastgeberin lautete, wo die anderen waren und ob sie mit sieben Uhr morgens oder abends meinte, aber die junge Frau war bereits verschwunden. So fand sich Sarah damit ab, ihren Rucksack unter das Bett zu schieben und ein dringend nötiges Nickerchen zu machen. Sie merkte am nächsten Morgen nicht einmal, wo sie war, als sehr grelle Sonnenstrahlen durch die Fenster brachen, als zielten sie direkt auf ihre Augen, und der Raum von einer leisen Unruhe aus raschelnden Laken und abgestellten Schuhen erfüllt wurde.

Niemand schien sich daran zu stören, dass eine neue Bewohnerin im Zimmer war, also machte Sarah sich so gut es ging fertig und folgte den anderen in den Speisesaal. „Wenigstens sind es alles Frauen“, dachte sie, ein wenig überrascht, aber ohne diesem Detail allzu viel Bedeutung beizumessen.

Die Gastgeberin stand am Kopfende des Tisches und wartete, bis alle Platz genommen hatten, bevor sie begann.

„Guten Morgen. Wir haben eine neue Studentin, ihr Name ist Sarah Feaherthy. Sie hat Makrobiologie und botanische Genetik am CAHS studiert. Ihr zuliebe werde ich ein paar Dinge über uns erläutern. Dies ist ein internationales Programm für experimentelle Landwirtschaft, das Praktikantinnen für die Dauer eines Jahres aufnimmt. Wir sind ein Lehrbetrieb; sofern Sie nicht die Laufbahn einer Lehrkraft anstreben, gibt es keinen Grund, länger zu bleiben. Mein Name ist Seth Rosenfeld, ich leite das Programm. Unser Zeitplan sieht wie folgt aus: Von acht bis drei arbeiten wir in den Gärten, von vier bis sieben studieren wir in der Bibliothek. Draußen steht ein Brunnen, falls Sie sich waschen müssen. Wir ziehen es vor, nicht zu sprechen, es sei denn, es ist absolut notwendig; wir finden, dass es uns von unseren Aufgaben ablenkt. Wir bauen hier alle unsere Lebensmittel selbst an; falls Sie etwas anderes benötigen, müssen Sie in die Stadt gehen, um es zu besorgen.“

Sarah spürte zwölf Augenpaare, die sie prüfend musterten, und sie hatte das seltsame Gefühl, dass sie ihr Haar immer und immer wieder erklären müsste, als hätte sie es mit Absicht so gefärbt.

„Haben Sie Fragen?“, fragte Seth Sarah. Sarah wollte fragen, wer sie Seth genannt hatte und warum, wo die ganze Ausrüstung war, woraus das Wissenschaftsprogramm bestand, was von ihr erwartet wurde, warum sie alle außer Seth im selben Raum schlafen mussten, ob sie die Bibliothek besuchen und die Bücher vor ihrer ersten Lerneinheit ansehen durfte, ob der Zeitplan an den Wochenenden anders war, wie sie mit ihrer Familie kommunizieren sollte und vor allem, warum dieser Ort mehr Ähnlichkeit mit einem Kloster als mit einer Schule hatte. Sie gab leise zu verstehen, dass sie keine Fragen habe, und sie aßen das Frühstück in völliger Stille.

***

Die erste Woche verging im Schneckentempo, und die ganze Zeit über fragte sich Sarah, was um alles in der Welt sie dort eigentlich machte. Die Mittel des Programms waren bescheidener als die Ausstattung auf dem Hof ihrer Eltern, und es gab keinen wirklichen Zeitplan für sie, noch schien irgendjemand dort zu erwarten, dass sie etwas tat. Die Gemüsebeete waren gut gepflegt und Lebensmittel gab es immer im Überfluss, aber es gab keinen Versuch, neue Sorten zu züchten oder ausgefallene Analysen durchzuführen. Sarah fiel es schwer, ihre Zeit zu füllen, da alles, was getan werden musste, bereits erledigt schien; und abgesehen davon, Arbeit rückgängig zu machen, nur um sie erneut zu erledigen, gab es wirklich nichts, was sie beschäftigt hätte.

Die Bibliothekszeit verging schneller, da die Regale gut mit Büchern bestückt waren, die nicht unbedingt spezifisch für Gartenbau-Studien, aber in jeder Hinsicht lehrreich waren.

Nach der ersten Woche nahm Sarah all ihren Mut zusammen, um Seth aufzuspüren (was an sich schon ein echtes Projekt war, denn Seth bewegte sich auf dem Gelände mit einer geisterhaften Manier, die es so aussehen ließ, als wäre sie nie da gewesen) und sie um ein paar Augenblicke der Orientierung zu bitten, damit sie verstand, was genau sie dort eigentlich tun sollte. Sie wies darauf hin, dass es kein Biologielabor oder einen strukturierten Lehrplan gab und sie das Gefühl hatte, überhaupt nicht dazuzupassen. Es war die Stille, die Sarahs Angst schürte, da sie es gewohnt war, ständig mit Verwandten, Nachbarn, Kollegen und Freunden zu reden, Fragen zu stellen, Ergebnisse infrage zu stellen und Meinungen zu äußern. Die Ruhe war wahnsinnig machend.

Seth runzelte die Stirn, und die stählerne Entschlossenheit ihrer transparenten Augen wurde noch intensiver. Sarah begann ihre Kühnheit zu bereuen und suchte in der Bibliothekshalle hastig nach möglichen Nischen und Winkeln, in denen sie sich verstecken könnte, bevor der Blitz in Seths Augen auf sie niederfuhr und sie traf. Es war eine sehr unangenehme Situation für sie, angesichts ihrer völlig konfliktfreien Erziehung; nach den Sitten ihrer Familie gehörte es zu den schlimmsten Dingen, die man tun konnte, in einen Konflikt zu geraten.

„Sie sind für eine postgraduale Ausbildung hierhergekommen. Wir sind alle davon ausgegangen, dass Sie kein Interesse daran haben, dieselben Experimente zu wiederholen und mehr von dem zu tun, was Sie schon zuvor getan haben. Bitte korrigieren Sie mich, wenn ich mich irre.“ Sarah hätte im Traum nicht daran gedacht, sie zu korrigieren, zu unterbrechen oder in irgendeiner Weise die Aufmerksamkeit auf ihren eigenen Protokollbruch zu lenken, denn jedes Mal, wenn Seth sie ansah, erinnerte sich die Rotschopf an etwas anderes, auf das sie nicht besonders stolz war.

„Sie haben ein Jahr Zeit, um etwas Neues zu tun. Können Sie etwas erschaffen, das noch nie zuvor getan wurde?“ Sie sah den benommenen Blick in Sarahs Augen und wartete die Antwort nicht ab.

„Alles, was Sie bisher getan haben, basierte auf Geräten, die von jemand anderem erfunden und gebaut wurden; die Tests, die Sie durchgeführt haben, waren Repliken von Originalen anderer. Was haben Sie persönlich getan? Was würden Sie tun, wenn Sie Ihre Experimente mit nur einer Handvoll Samen und einer Lupe durchführen müssten?“

Sarahs Unbehagen steigerte sich zu tiefer Beschämung, und sie wünschte, sie könnte ihr Leben bis zu dem Punkt zurückspulen, an dem sie noch nicht in dieser peinlichen Situation war, und dort bleiben.

„Feigling!“, sagte Seth in einem Tonfall, der eher enttäuscht als wütend klang. „Fragen Sie mich nicht, was Sie mit Ihrem Leben anfangen sollen. Ich bin Ihre Führerin, nicht Ihre Herrin.“

Sarah schleppte ihr elendes Selbst zurück in den Garten, verbrachte den Rest des Tages schweigend und weinte sich in den Schlaf.

Von diesem Tag an gab sie alle Versuche auf, beschäftigt zu wirken, und begann stattdessen genau darauf zu achten, was die anderen taten – was für sie wie ganz normale Gartenarbeit aussah. Da sie keine Begeisterung für die Tomatenproduktion aufbringen konnte und niemand sie beachtete, stellte sie ihren eigenen Zeitplan zusammen, eine Untergruppe eines Masterplans, der so vage war, dass es fast unmöglich war, ihn zu stören.

Als Erstes nutzte sie einen frühen Morgen, um das Gebäude zu umrunden und herauszufinden, was sich in jedem Raum befand. Sie fand die Küche, das Saatgutlager und den Geräteschuppen. Sie fand ein großes Knäuel grobes Garn und eine Schere. Sie fand das Technologielabor – ja, sie hatten tatsächlich eines. Sie fand Torfquelltöpfe und eine Gießkanne.

Sie machte sich daran, das Experiment der transparenten Rose zu replizieren, ohne Zentrifuge, ohne Spektralanalyse-Computerprogramm und ohne Ausrüstung zur Wellenlängenisolation. Sie wusste nicht, wie sie in einem Jahr ohne die Vorteile der genetischen Wachstumsbeschleunigung irgendetwas Erfolgreiches zustande bringen sollte, aber nach ein paar Wochen war die Pflanze erstaunlicherweise auf einem guten Weg. Eine kleine Knospe stand kurz vor der Öffnung, und Sarah starrte sie gespannt an, um zu erraten, ob die Blütenblätter transparent waren oder nicht, und sie bemerkte nicht, wie Seths Schatten sich wie eine Decke über ihre Schultern legte.

„Interessant“, sagte Seth in einem normalen Tonfall, der für Sarah, die so auf ihre Rose konzentriert war, ohrenbetäubend klang. Sie zuckte erschrocken zusammen und verlor fast das Gleichgewicht.

„Kommen Sie mit!“, dröhnte Seth. Sie gingen zum Rand des Gartens zu einem Flecken Erde, der jedem, der auf einem Bauernhof aufgewachsen war, entgegenschrie: „Verschwende deine Mühe nicht, ich bin unfruchtbarer Boden ohne Nährstoffe.“

„Warum versuchen Sie nicht, hier Pflanzen anzubauen?“, sagte Seth.

„Was für Pflanzen?“, fragte Sarah hoffnungslos.

„Irgendwelche Pflanzen“, antwortete Seth ruhig. „Etwas Essbares wäre schön. Es muss nicht transparent sein“, murmelte sie gereizt. „Verändern Sie den Boden nicht, er muss genau so bleiben.“

Sarah betrachtete das erbärmliche Stück rötlicher Erde, das wie Schutt aus einer Ziegelei aussah. Da waren kleine Trümmerstücke, die vage wie zermalmter Zement aussahen; es hatte eine pudrige Konsistenz, an der keine Wurzel Halt für Nahrung oder Stütze finden konnte, und es hielt Wasser wie ein Sieb. Sie musste keine chemische Analyse des Bodens durchführen, um zu erkennen, dass er keinerlei Nährstoffe enthielt.

„Sind Sie sicher?“, fragte Seth wie aus dem Nichts.

„Was kann ich tun, damit er Ertrag bringt?“, erwiderte Sarah, ein wenig verärgert.

„Wenn ich das wüsste, würde ich es selbst tun und nicht Sie fragen“, sagte Seth.

Sicherlich war Zurückhaltung bei dieser Gruppe verloren, sowohl bei denen, die sie verachteten, als auch bei denen, die sie schätzten. Sarah gab den Kampf um Süßholzraspeln und Freundlichkeit auf und beschloss, ihre Zeit nicht damit zu verschwenden, sich über die schroffe Direktheit zu ärgern.

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